אבנים רכות מהוות קטגוריה של סלעים המאופיינים במרקם הרך יחסית ובקלות העיבוד שלהם; הם מופצים באופן נרחב ברחבי העולם הטבעי. בהשוואה לאבנים קשות כמו גרניט ובזלת, אבנים רכות בעלות מבנה רופף יותר, נקבוביות גבוהה יותר וקשיות נמוכה יותר, מה שהופך אותן לקלות משמעותית לחיתוך וחיתוך. דוגמאות נפוצות לאבנים רכות כוללות אבן גיר, אבן חול, פצלים וטלק, שכל אחת מהן נבדלת במאפיינים החזותיים הייחודיים שלה: אבן גיר מופיעה בדרך כלל בגוונים לבנים- בהירים או אפורים; אבן חול כוללת מרקם עדין וגרגרי; הפצל מציג מבנה שכבות מובהק; בעוד הטלק מרגיש חלק ורך למגע. בשל מרקמם הרך, סלעים אלו גם רגישים יותר לפירוק ופירוק במהלך תהליך הבליה, גורם המשפיע הן על המחקר הגיאולוגי והן על היווצרות הקרקע.
ביישומים מעשיים, אבנים רכות נמצאות בשימוש נרחב בשל יכולת העבודה והמשיכה האסתטית שלהן. בתחומי האדריכלות והפיסול, אבן גיר ואבן חול משמשות לעתים קרובות ליצירת פסלים, מצבות או אלמנטים דקורטיביים למבנים היסטוריים; באופן דומה, בעיצוב נוף, אבנים רכות משמשות לעתים קרובות לריצוף או כהדגשות דקורטיביות בגנים. במקביל, מגזרי תעשייה שונים משתמשים בחומרי אבן רכה גולמית-כגון אבקת טלק ואבן גיר-בייצור מוצרים כימיים, מלט וקרמיקה. למרות שאבנים רכות עשויות להיות חסרות העמידות של מקבילותיהן הקשות יותר, המרקמים הייחודיים וקלות העיבוד שלהן מבטיחים שהן ממשיכות למלא תפקיד חיוני הן בחיי היומיום והן בייצור התעשייתי.